Lourdes
Du Heil der Kranken- bitte für uns
Prägend für das Ortsbild des
Pyrenäenstädtchens Lourdes ist die 1871 eingeweihte Basilika der Unbefleckten
Empfängnis. 1858 erschien der Müllerstochter Bernadette Soubirous in einer nahegelegenen
Grotte die Jungfrau Maria. Es folgten weitere Marienerscheinungen, bei denen
sich die weißgekleidete Mutter Gottes als 'unbefleckte Empfängnis' zu erkennen
gab.
Bei der Entscheinung entsprang eine heilkräftige Quelle, deren Wasser
heute zum Teil in spezielle Badehäuser abgeleitet wird. 67 Heilungen sind von
der katholischen Kirche offiziell als medizinisch nicht erklärbare Wunder
anerkannt. Die Krankenwallfahrt steht im Mittelpunkt der Marienverehrung von
Lourdes. Kranke und gebrechliche Pilger werden von Helfern auf speziellen Wägen
durch den Heiligen Bezirk gezogen.
Besonders eindrucksvoll ist die
allabendliche Lichterprozession zur Erfüllung der Einladung der heiligen
Jungfrau. Zur Erfassung der gewaltigen Pilgermassen gibt es im Wallfahrtsbezirk
zahlreiche Gotteshäuser, mehrere Krankenherbergen, ein Jugenddorf und eigene
Unterkünfte für ehrenamtliche Helfer. Die unterirdische Basilika Pius X. bietet
Raum für etwa 25.000 Wallfahrer. Nach Paris zählt Lourdes die meisten
Gästeübernachtungen pro Jahr in ganz Frankreich.